巨人法务

　　据美国《华尔街日报》6月1日报道，1日是这个国家的里程碑之一———通用汽车公司破产———的一周年纪念日。通用曾是这个国家、实际上也是全世界最大、最富有的公司。

　　将通用维持下去———尽管规模有所萎缩———对美国的纳税人来说是一项代价不菲的行动：总额约为650亿美元。为了花掉的所有这些钱，我们这个国家应从中吸取一些教训。以下是我认为最重要的三条教训：

　　●否认存在的问题和拖延问题的解决，总有一天会面临痛苦和代价高昂的惩罚。

　　●在公司管理方面，正确的人比正确的组织结构更重要。

　　●表象可能具有欺骗性。

　　这三点或许显而易见，但令人惊讶的是它们如此频繁地被人忽视。第一条教训尤其如此。

　　每个人都知道支付工人薪水让他们无限期地不干活、保留几乎不赚钱的“土星”、“萨博”等品牌，以及为雇员提供丰厚的养老金和医疗福利是荒谬的，也是难以持续下去的。但所有这些以不断增长的债务为支撑的做法在通用长达30年的缓慢崩溃期中持续了很长一段时间。

　　第二条教训的重要性几乎不亚于第一条。通用与其竞争对手福特汽车公司的对比是具有教育意义的。

　　2006年，福特公司董事会和福特家族聚集到一起，试图从公司外寻找一名新的首席执行官，尽管这意味着家族继承人小比尔·福特不得不放弃指挥权。他心甘情愿这么做，保留了董事长而不是首席执行官一职。与此同时，通用的董事会是由蓝筹股外部董事组成的，他们从自己的行列中选出了一个“首席董事”，并在一场又一场灾难中坚定不移地支持一种效率低下的管理方式。通用的一些退休人员将他们称为“旁观者的董事会”。

　　至于表象和现实，通用援助计划———以及针对克莱斯勒汽车公司的类似做法———提供了充分的证据。可以理解为何有人反对援助计划，因为他们认为这会产生道德风险，即不顾后果、鲁莽行事的风险。但援助这两家公司的计划让相关的主要角色承受了惨痛的损失。

　　两家公司的债权人蒙受了重大打击。许多工人和管理人员失了业。免费的医疗保险也取消了。

　　所有这一切似乎惨痛到足以抑制未来的道德风险。当然，让这两家公司停业可能会带来惨痛得多的后果，但绝大部分痛苦可能要由无辜的旁观者———无法置身于去年春天濒临崩溃的经济之外的普通公民———承受。